Inhumation: son histoire et sa fonction
L’inhumation est une pratique funéraire qui remonte aux origines de l’humanité. Depuis des milliers d’années, les êtres humains enterrent leurs morts pour préserver leurs corps des charognards et leur offrir un repos éternel. Cette méthode d’enterrement consiste à placer la dépouille d’une personne décédée dans un cercueil et à l’ensevelir dans la terre d’un cimetière spécialement aménagé.
Les Origines de l’Inhumation : Une Tradition Ancienne
Son histoire remonte à plus de 100 000 ans, lorsque nos ancêtres Homo sapiens et Homo Neanderthalensis commençaient déjà à enterrer leurs morts pour les protéger des prédateurs. Au fil du temps, cette pratique funéraire s’est complexifiée, donnant naissance à des nécropoles dédiées et à des rites funéraires variés, tels que la momification et l’ensevelissement dans des coffres en pierre.
L’Importance de l’Inhumation dans les Cultures Anciennes
Dans de nombreuses cultures anciennes, l’inhumation des morts revêtait une grande importance. Il était considéré comme essentiel d’enterrer correctement les défunts afin de leur assurer une existence paisible dans l’au-delà. Les rites accompagnant l’enterrement étaient souvent élaborés et significatifs, reflétant les croyances et les valeurs de chaque culture.
Dans la Mésopotamie antique, par exemple, on creuse les tombes dans le sol dans l’espoir que l’âme de la personne décédée puisse atteindre plus facilement l’au-delà, situé sous terre. On marque aussi les tombes par des pierres portant l’image et le nom de la personne. Mais aussi par des tombes élaborées comme les pyramides d’Égypte, ou encore par des dolmens mégalithiques en pierre.
Les Pratiques Funéraires dans l’Empire Romain
À l’époque impériale, l’inhumation en tant que pratique funéraire était déjà bien établie dans l’Empire Romain. Bien que cette évolution de la crémation à l’inhumation n’ait pas été uniforme ni instantanée, elle est devenue la norme au fil du temps. Les premiers sarcophages figurés, qui sont devenus emblématiques de cette époque, témoignent de l’importance accordée à l’enterrement.
L’empereur lui-même, en tant que figure centrale de l’Empire, jouait un rôle important dans la promotion de l’inhumation en tant que pratique funéraire. Son choix d’être enterré plutôt que d’être incinéré pouvait influencer une partie de la population à suivre son exemple.
L’Inhumation dans les Cultures Religieuses
Dans certaines cultures religieuses, on associe l’inhumation à des croyances spécifiques sur la vie après la mort. Les premiers chrétiens, par exemple, enterraient leurs morts pour se conformer aux traditions juives et pour affirmer leur foi en la résurrection des corps. Pour eux, l’inhumation est un acte de respect et de foi envers leurs défunts.
Les Étapes de l’Inhumation
L’inhumation implique plusieurs étapes, toutes visant à assurer un enterrement digne et respectueux. D’abord, un médecin doit constater le décès et pour qu’il délivre un certificat de décès . Ensuite, la famille doit contacter une entreprise de pompes funèbres pour organiser les obsèques.
L’entreprise de pompes funèbres se charge effectivement de préparer la dépouille en la lavant et en la plaçant dans un cercueil. Elle est également responsable de déclarer le décès aux autorités compétentes et d’organiser le transport du corps vers le lieu de sépulture.
Une cérémonie funéraire peut être religieuse ou laïque. On l’organise pour rendre un dernier hommage au défunt. Des lectures, des discours ou des chansons peuvent aussi accompagner cette cérémonie. Enfin, on inhume le cercueil avec délicatesse et respect dans le lieu de sépulture choisi.
Les Différentes Possibilités d’Inhumation
Il existe différentes possibilités d’inhumation dans un cimetière comme par exemple en Belgique. L’inhumation en terre commune est gratuite pour les personnes qui sont domiciliées ou décédées dans la commune où a lieu l’inhumation. On attribue cette sépulture à une seule personne pour une durée minimale de 5 ans.
La concession en terre permet d’enterrer plusieurs membres d’une même famille. Elle est payante et son coût varie selon les communes. Enfin, le caveau est une option qui permet de placer les défunts dans des cases individuelles. La validité d’un caveau est d’au moins 20 ans et son prix dépend du terrain et du monument qui le recouvre.
Les Avantages et les Inconvénients de l’Inhumation
L’inhumation présente certains avantages pour les proches du défunt. Elle leur permet de se recueillir sur la tombe et de ressentir une proximité avec la personne décédée. L’existence d’un caveau familial offre également la possibilité de reposer aux côtés d’autres membres de la famille.
Cependant, l’organisation des obsèques et les frais associés à l’inhumation peuvent être complexes et coûteux. La famille du défunt souvent prend en charge ces responsabilités, ce qui peut être difficile sur le plan émotionnel et financier.
L’inhumation est une pratique funéraire ancienne et profondément enracinée dans de nombreuses cultures à travers le monde. Depuis des milliers d’années, les êtres humains enterrent leurs morts pour leur offrir un repos éternel et pour leur rendre hommage. Bien que cette pratique ait évolué au fil du temps, elle conserve une signification profonde pour de nombreuses personnes. Qu’il s’agisse de respecter les traditions familiales, de se conformer à des croyances religieuses ou simplement de trouver un moyen de faire son deuil, l’inhumation reste une option privilégiée pour de nombreuses personnes confrontées à la perte d’un être cher.
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Carole Gravures 
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